జపాన్కు షాక్ ఇచ్చిన భారత్.. సూపర్ ఫోర్స్లో సత్తా చాటేందుకు సిద్ధం
హాకీ ఆసియా కప్లో భారత్ మరోసారి అదరగొట్టింది. జపాన్తో జరిగిన రసవత్తర రెండో మ్యాచ్లో 3-2 తేడాతో గెలిచి వరుసగా రెండో విజయాన్ని ఖాతాలో వేసుకుంది. ఈ విజయంతో సూపర్ ఫోర్స్కు అర్హత సాధించి, టైటిల్ పోరులో నిలిచింది.
మొదటి క్వార్టర్లో భారత్ దూకుడు
మొదటి క్వార్టర్లో భారత జట్టు చాలా దూకుడుగా ఆడింది. చైనాతో జరిగిన మునుపటి మ్యాచ్లో అవకాశాల కోసం ఎదురు చూడాల్సి వచ్చినా, ఈసారి మొదటి నుంచే దాడి మొదలు పెట్టింది. జర్మన్ప్రీత్ సింగ్ అద్భుతమైన పాస్తో సుఖ్జీత్కి బంతిని అందించాడు. 28 ఏళ్ల సుఖ్జీత్ లెఫ్ట్ ఫ్లాంక్ నుంచి బంతిని మందీప్కి పంపాడు. మందీప్ ఆ బంతిని సమర్థవంతంగా ట్రాప్ చేసి, గోల్ సాధించాడు. ఇది భారత్కి మొదటి గోల్.అప్పుడే హర్మన్ ప్రీత్ సింగ్ మైదానంలోకి దిగాడు. మ్యాచ్లో మూడో పెనాల్టీ కార్నర్ని అద్భుతమైన డ్రాగ్ ఫ్లిక్తో గోల్గా మలిచాడు. ఐదో నిమిషంలో వచ్చిన ఈ గోల్ జపాన్ని కాస్త ఆశ్చర్యపరిచింది. జపాన్ కూడా వెనక్కి తగ్గలేదు, కొన్ని పెనాల్టీ కార్నర్స్ సంపాదించి దాడి చేసింది. కానీ, 150వ మ్యాచ్ ఆడుతున్న కృష్ణ పాఠక్ అద్భుతంగా గోల్ని కాపాడాడు.
రెండు, మూడు క్వార్టర్లలో భారత్ ఆధిపత్యం
రెండో, మూడో క్వార్టర్లలోనూ భారత్ తమ దూకుడుని కొనసాగించింది. సుఖ్జీత్ ఒక అవకాశంలో బంతిని గోల్కి కొట్టాడు. హర్మన్ ప్రీత్ కూడా 35వ నిమిషంలో ఒక అద్భుతమైన ఫీల్డ్ గోల్ అవకాశాన్ని కోల్పోయాడు. కానీ, జపాన్ కూడా వదల్లేదు. 36వ నిమిషంలో కవాబే ఒక గోల్ సాధించి, స్కోరుని 2-1కి తగ్గించాడు. హర్మన్ప్రీత్ మళ్లీ రంగంలోకి దిగి, మరో పెనాల్టీ కార్నర్ని గోల్గా మార్చి, మూడో క్వార్టర్ ముగిసే సమయానికి భారత్ని 3-1తో ఆధిక్యంలో నిలిపాడు.
చివరి క్వార్టర్లో ఉత్కంఠ
చివరి క్వార్టర్లో జపాన్ భారత్పై తీవ్ర ఒత్తిడి తెచ్చింది. ఈ సమయంలో హర్మన్ప్రీత్ రెండు నిమిషాల సస్పెన్షన్ కారణంగా బెంచ్పై ఉండటంతో జపాన్కి కాస్త ఆశలు చిగురించాయి. కృష్ణ పాఠక్ స్థానంలో సురజ్ కర్కేరా గోల్కీపర్గా వచ్చాడు. అతను కొన్ని అద్భుతమైన సేవ్లు చేశాడు, కానీ కవాబే మరో పెనాల్టీ కార్నర్తో గోల్ సాధించి, స్కోరుని 3-2కి తీసుకొచ్చాడు. ఆ క్రమంలో జపాన్ చివరి నిమిషాల్లో మరిన్ని అవకాశాల కోసం ప్రయత్నించినా కుదరలేదు. అలా, 3-2 స్కోరుతో భారత్ ఈ ఉత్కంఠభరిత మ్యాచ్ని గెలిచి, సూపర్ ఫోర్స్లో స్థానం ఖాయం చేసుకుంది.
